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La lengua es sin lugar a dudas la máxima expresión de una cultura. Resultan ejemplares pueblos como el catalán o el vasco los cuales, a pesar de décadas e incluso siglos de ninguneo o represión política, han sabido no sólo mantener sino fortalecer el uso de su lengua. Mucho deberían aprender otros pueblos, como el aragonés y su fabla, en los que únicamente grupúsculos de voluntarios y algunos políticos generalmente de la izquierda nacionalista parecen tomarse con seriedad este asunto. Sin embargo, en otros lugares del mundo, como Mongolia, muchas zonas de África, el Amazonas u Oceanía, existe un claro peligro de que lenguas con cientos de años de antigüedad desaparezcan. En numerosos casos estas lenguas subsisten gracias a la tradición oral y se encuentran en manos en 1 o 2 personas, ya ancianas, que ven como la lengua de sus padres desaparecerá cuando ellos mueran. Esta es una gran pérdida, no sólo para estos pueblos, sino para toda la Humanidad. Existen proyectos que tratan de buscar soluciones a la previsible desaparición de estos dialectos, como el Enduring Voices Project de National Geographic y el Living Tongues Institute for Endangered Languages, que busca llamar la atención sobre los puntos más calientes del planeta en lo concerniente a la inmediata desaparición de una lengua. Según este proyecto, en estos momenos los puntos calientes se concentran en Siberia, noreste de Australia, centro de sudamerica, Oklahoma y el noroeste de Norteamérica.
En EEUU hay un grave problema con la educación moral de los pequeños…
Ahora que George W. Bush se va es buen momento de hacer evaluación de sus “conquistas“, entre ellas las económicas, de las que por cierto se ha hablado poco estos años:
Tal y como refleja el grafico adjunto (pincha en él), la evolución alcista del precio del crudo ha sido muy relevante en los últimos tiempos. A pesar de ello, las economías occidentales han sabido capear el temporal mucho mejor que en épocas pasadas -como las crisis de los ‘70- gracias a una mayor previsión y un uso mas racional del recurso. Las estimaciones más optimistas hablan de que las reservas de crudo rendirán no más allá de 40-50 años. De hecho, el petróleo fácil, esto es, la extracción de crudo de reservas localizadas cerca de la costa o a poca profundidad, parece haberse terminado. Ante este panorama debemos pues prepararnos para mayores incrementos en los precios de petróleo y del gas, así como de sus productos derivados. Pero esto es tema para otro post. Hoy quiero hablar del uso que los países productores de petróleo hacen de los pingües beneficios obtenidos de su oro negro.
Algunos pensarán que los hace años bautizados como “petrodólares” se invierten en las extravagancias de los jeques y demás realeza que de manera autoritaria rigen el destino de países como Dubai o Arabia Saudí (por cierto, algún día tendremos que hablar también del régimen de semi-esclavitud al que son sometidos los trabajadores inmigrantes de las plantas extractoras en estos países). En gran parte, sí que es cierto que mucho dinero se va en la construcción de edificios vanguardistas o coches deportivos, pero esa cantidad es prácticamente calderilla. Los denominados fondos soberanos, sovereign wealth funds
o fondos de inversión estatales se han convertido en la herramienta de inversión preferida por los estados productores de crudo.
Estos fondos se caracterizan por ser propiedad del Estado, su enorme tamaño, el secretismo en su gestión y el tradicional origen “petrolífero” de su capital. Veamos algunos datos de este tipo de productos de inversión internacional (Fuente: Wharton-Universia):
- Dos fondos estatales de Oriente Medio poseen en la actualidad un tercio de la Bolsa de Londres.
- EEUU es el principal país receptor de estos fondos.
- Los 20 mayores fondos soberanos -cada uno valorado en más de 10.000 millones de dólares- controlan más de 2 billones de dólares en activos.
- El mayor fondo soberano es el Abu Dhabi Investment Authority, con unos activos estimados entre 500.000-875.000 millones de dólares. Otros importantes son el Government of Singapore Investment orp., valorado en 100.000-330.000 millones de dólares; El también singapurense Temasek Holdings, cuyo valor estimado es de 108.000 millones de dólares; Noruega tiene 308.000 millones de dólares en su Government Pension Fund; Dos fondos de Kuwait alcanzan conjuntamente los 213.000 millones de dólares; Rusia tiene un fondo de 122.000 millones de dólares y China un fondo de 66.000 dólares; Otros grandes fondos están gestionados por Qatar, Argelia, Brunei, Corea, Malasia, Kazajistán, Venezuela, Canadá, Irán y Nueva Zelanda.
Pero los países receptores no siempre reciben con gusto el dinero de estos fondos. La razón estriba en el riesgo político existente en muchos de los países inversores (e.g. Rusia, Irán o Venezuela), riesgo que aumenta cuando nos damos cuenta de que muchas veces la decisión de invertir o no se fundamenta en criterios políticos más que en condicionantes económicos. Además, no es nada fácil controlar los flujos financieros derivados de estos fondos, puesto que no existe una obligatoriedad para informar de las inversiones realizadas. Por ello, los datos existentes de los fondos soberanos son estimaciones, y probablemente el volumen de dinero que mueven sea muy superior.
Nuestro país no se “libra” de estas inversiones. Es noticia la más que previsible compra de la inmobiliaria Colonial, por el fondo Investment Corporation of Dubai (ICD). Tampoco se olviden del escándalo de las torres KIO (Kuwait Investment Office, otro fondo soberano).
Más info: excelente artículo de Ramón Tamames.
Los montañeros son gente especial. Emprenden aventuras a sabiendas de que su vida corre serio peligro, dejando atrás a su familia y amigos, perdiendo salud y dinero. Y lo hacen por el placer de sentirse únicos, de llegar donde casi nadie ha llegado antes, por orgullo. Un orgullo que ha caracterizado, no sólo a los montañeros de ayer y de hoy, sino en general a los grandes exploradores de la historia.
En la actualidad, todavía existen aventuras por llevar a cabo, lugares desconocidos, muchos de ellos a la vuelta de la esquina -como los fondos abisales- y otros fuera de la atmósfera que nos protege.
La aventura espacial es quizá la mayor empresa de la raza humana de los últimos 50 años. Desde el lanzamiento de los primeros satélites rusos allá por los años 50, muchas cosas han cambiado, otras sin embargo permanecen inalterables. El deseo del hombre por llegar a lugares remotos, por el simple hecho de llegar, continúa. Sin embargo, este afán de superación puede tener los días contados.
Son muchas las voces dentro de los órganos de decisión de la aventura espacial que se muestran disconformes con los planes de exploración previstos para las próximas décadas, especialmente la conquista de Marte. La razón aludida por estos críticos es, en gran médida, económica. Y es que la conquista de Marte -que supone entre otras cosas una base estable en la Luna- y en general todos los vuelos tripulados son excesívamente costosos. Además, los rendimientos científicos que se han venido obteniendo de los vuelos tripulados han demostrado estar muy por debajo de los derivados del envío de sondas espaciales no tripuladas o de exploradores robóticos. Por todo ello, algunos dudan del valor de la conquista de Marte.
Mike Griffin, experto de la NASA, lleva tiempo enfrentándose a los críticos de la aventura marciana, y de momento parece tener éxito. Sus propuestas de renunciar a los transbordadores espaciales para centrarse en el desarrollo de los “Orión”, los cohetes destinados a protagonizar la aventura Luna-Marte, han calado en el Congreso de los EEUU. Unos EEUU que no están dispuestos a renunciar a su liderazgo espacial en favor de la incipiente industria privada o los chinos.
Veremos si las propuestas de Griffin siguen adelante. A él poco le importan los condicionantes políticos o económicos, incluso los científicos. Al fin y al cabo: “No veo ninguna necesidad de justificar vuelos espaciales tripulados en términos de lo que pueden hacer para la ciencia. El impulso de llegar más lejos, de extender el destino humano, es razón suficiente“.
Será cosa de la mayor influencia que la población negra está alcanzando en EEUU -ya era hora- gracias al candidato a candidato demócrata Barack Obama, pero la cuestión es que el Washington Post acaba de lanzar un nuevo medio de comunicación online dirigido especialmente a la minoría afro-americana.
El nuevo periódico, llamado The Root, es dirigido por el profesor de Harvard Henry Louis Gates Jr., y está especializado en política y cultura y se distribuye de forma gratuita. Se une a otros medios de comunicación como la revista Ebony y los sites Blackamericaweb.com y Blackvoices.com, si bien parece que tendrá una visión política más alternativa y mayor preocupación por la historia de las familias negras, lo cual no es de extrañar considerando que Gates es profesor de historia. De hecho, una parte muy importante del site está dedicada a la creación de árboles genealógicos. Para ello se ofrecen herramientas variadas, entre las que destaca AfricanDNA.com, una empresa especializada en el tracing de familias negras a partir de muestras de ADN. Por cierto, esta empresa de análisis de ADN, que presta sus servicios online por una cantidad que oscila entre 189 y 1.079$, es co-propiedad del profesor Gates lo cual ha obligado a incluir información de otras empresas especializadas para que no les acusen de favoritismo.
Lo cierto es que personalmente me parece una iniciativa arriesgada pero muy interesante. La comunidad negra conforma un grupo de personas con una historia común. Una historia de esclavitud y muerte que hace sentirse a estas personas muy unidas entre sí y orgullosas del valor y la fuerza de sus antepasados. Por eso creo que si se superan los previsibles problemas legales que van a aparecer, el proyecto puede generar una información de gran riqueza para el conocimiento de la historia americana y, lo que es más importante, el conocimiento para las familias negras de sus orígenes. Un buen ejemplo en el que deberían fijarse otros países -como España- donde se aprueban, por Ley, medidas que no hacen sino remover viejas heridas para recuperar la memoria histórica.
Dicen los que saben que la talla de los españoles ha aumentado, a lo alto y a lo ancho. Que cada día nos parecemos más a los americanos. No seré yo quien diga que no es cierto, pero en ese caso a partir de ahora voy a exigir en los restaurantes que me sirvan verdadera comida USA, nada de sandwiches esmirriados y tortillas de patata. ¡Quiero bocatas de verdad! ¡Como los que sirven en esta franquicia del Kentucky Fried Chicken, en Indiana!
Por cierto, el espacio en la web dedicado a información nutricional no les funciona…
